Sorte de Raspoutine malgré lui (et ayant troqué la soutane pour un iPhone), âme damnée d’un président-dictateur qui n’avait pas besoin de lui pour être d’une connerie diabolique, Vadim Baranov est un personnage presque trop beau pour être vrai. Mais que Da Empoli a en réalité calqué sur un personnage bien réel, celui-là : Vladislav Sourkov, cofondateur du parti Russie Unie qui porta Poutine au pouvoir il y a environ 3000 ans — ou 23, mais on ne va pas chipoter. Ne vous attendez pas à d’incroyables révélations sur le dompteur d’ours du Kremlin ; a priori, aucun risque immédiat de goulag, d’empoisonnement au polonium ou d’accident d’avion pour Da Empoli. On lui déconseille quand même d’utiliser Aeroflot pendant quelques années.

Giuliano da Empoli “Le mage du Kremlin” (Gallimard)